Afhankelijk van je leeftijd, herinner je je misschien wel of niet dat je je vader elke avond voor het slapengaan zijn horloge zag opwinden. Als hij dat niet deed, zou hij zeker wakker worden door een horloge dat was gestopt. Die dagen werden geschiedenis met de komst van het automatische horloge. Wat maakt het automatisch? Het heeft nog steeds hetzelfde basismechanisme om het horloge te laten werken, maar hoe dat mechanisme wordt aangedreven, veranderde de manier waarop we voor onze horloges zorgden.
Alle mechanische horloges werken op een vergelijkbare manier. Ze vereisen een beweging van een reeks tandwielen om tijdstappen te tikken, die op hun beurt worden geregistreerd als bewegingen van de wijzers op het gezicht van het horloge. Een rotor in het horloge zit op een staf in het midden van het uurwerk. Het draait in een cirkelvormige beweging en windt de drijfveer op, die de krachtbron is in mechanische horloges. Bij een automatisch horloge gebeurt het opwinden van deze spiraalveer automatisch bij elke arm- of polsbeweging.
Zelfopwindende, automatische horloges werken uitstekend voor mensen die het horloge elke dag dragen, maar als u het horloge niet vaak draagt, moet het ongeveer twee keer per week handmatig worden opgewonden. Zelfs automatische horloges blijven beter werken als ze ongeveer eens in de twee weken handmatig worden opgewonden, omdat dit helpt om het horloge gesmeerd te houden. Het is een misvatting dat automatische horloges nooit opgewonden hoeven te worden, omdat het allemaal afhangt van de beweging van de arm om deze goed te laten functioneren.
Een gangreserve zorgt ervoor dat het uurwerk van uw horloge tussen de 10 en 72 uur de tijd aanhoudt. Er is zoiets als een gangreserve, en hoe groter de reserve, hoe langer uw automatische horloge zal blijven lopen zonder verdere beweging of handmatig opwinden.
Rolex was de eerste horlogefabrikant die het rotorsysteem bedacht en patenteerde dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt. Ze noemden het de Perpetual en het maakte deel uit van de populaire Oyster-lijn die in de vroege jaren dertig werd gecreëerd. Emile Borer was de Rolex-technicus die met het systeem kwam, maar hij was niet de eerste die een rotor ontwikkelde. Die onderscheiding gaat al in 1930 naar de Zwitserse horlogemaker Abraham-Louis Perrelet. Dit was een behoorlijke uitvinding omdat het pas veel later in de tijd zou zijn dat polshorloges werden gedragen en er gewoon niet genoeg fysieke beweging was met een zakhorloge om het te maken een haalbare manier om de rotor te verplaatsen en de veer op te winden.
Automatische horloges verschillen van quartz horloges die worden aangedreven door batterijen en niet door een handmatig of automatisch opwindsysteem. Aangedreven door een batterij, trilt het kwartskristal in een kwartshorloge bijna 33,000 keer per. Batterijen van horloges gaan ongeveer twee jaar mee, terwijl automatische horloges een oneindige krachtbron hebben: beweging of beweging.
Quartz-horloges zijn tegenwoordig goed voor de meeste redelijk geprijsde horlogeverkopen, maar kenners van horloges houden nog steeds van het prestige en de elegantie van een fijn vervaardigd mechanisch horloge. Automaten zijn de afgelopen jaren begonnen een deel van de kwartsmarkt terug te winnen, goed voor enorme stijgingen (95%) in de verkoop tussen 1993 en 1995.
Smering is essentieel om een automatisch horloge goed te laten lopen. Horloges kunnen worden gesmeerd door het horloge periodiek handmatig op te winden en eens in de 3 tot 5 jaar naar een juwelier te brengen. Wanneer u een automatisch horloge opwindt, wind het dan ongeveer 30 tot 40 keer op of totdat u enige weerstand voelt. Het horloge bewaren in een opwinddoos is ook een goede manier om het horloge gesmeerd te houden.
Automatische horloges zijn ook heel betaalbaar. Ze zijn er eigenlijk in elke prijsklasse. Sommige voordelige merken omvatten CITIZEN-horloges en SEIKO-horloges, en dan kan de prijs oplopen tot in het zeer dure bereik, afhankelijk van de versieringen of het prestige van een specifiek merk.